Da san Gregorio Magno (cf. il II libro dei Dialoghi), sappiamo della profonda fede del Santo di Norcia che con il segno della croce aveva operato diversi miracoli. Questa sua devozione verso la croce di Cristo diede origine alla diffusione di medaglie raffiguranti san Benedetto con una croce tenuta nella mano destra, e la Regola nell’altra.
Non si hanno notizie certe su quando sia stata realizzata la prima “Medaglia di san Benedetto” a cui, più avanti nei secoli, vennero aggiunte delle lettere maiuscole attorno alla grande croce sul retro della medaglia. Per molto tempo il significato di queste lettere rimase sconosciuto, ma nel 1647, nell’Abbazia di Metten, in Baviera, venne trovato un manoscritto del 1415 dal quale si poté ricavare una spiegazione delle lettere. Si tratta delle iniziali di una preghiera latina di esorcismo contro Satana.
Descrizione della Medaglia
Può essere utile una spiegazione che sia di supporto a quanti vengano in contatto con la “Medaglia di san Benedetto”. Sul retto della medaglia vi è l’immagine di san Benedetto con la croce nella mano destra. Nella mano sinistra tiene invece la sua Regola, sintetizzabile nel motto “Ora, labora et lege – Prega, lavora e leggi”.
In basso, alla destra di san Benedetto, vi è la coppa col vino avvelenato, andata in frantumi dopo che il Santo aveva fatto il segno della croce. A sinistra vi è un corvo che sta per portare via un pane avvelenato che un confratello invidioso aveva fatto preparare per san Benedetto. Sopra la tazza e il corvo vi sono le parole: Crux S. Patris Benedicti (Croce del Santo Padre Benedetto).
Attorno a san Benedetto, lungo il bordo della medaglia, vi sono le parole: Eius in obitu nostro praesentia muniamur! (Siamo rafforzati dalla sua presenza nell’ora della nostra morte!). I benedettini, infatti, hanno sempre invocato l’aiuto di san Benedetto per affrontare serenamente la morte. Egli stesso – come narra san Gregorio Magno – morì in piedi nell’oratorio di San Martino a Montecassino, con le braccia rivolte verso il cielo, sorretto dai suoi confratelli, poco dopo aver ricevuto l’Eucarestia.
Sul retro della medaglia si trova la croce sui bracci della quale sono impresse le lettere iniziali di una preghiera latina: CSSML (Crux sacra sit mihi lux – La Croce santa sia la mia luce) – NDSMD (Nunquam draco sit mihi dux – Che il drago [diavolo] non sia mai la mia guida).
Negli spazi vuoti agli angoli della croce, si leggono le lettere CSPB che stanno ad indicare le parole Crux Sancti Patris Benedicti (Croce del Santo Padre Benedetto). Al di sopra la croce si trova la parola Pax (Pace).
Lungo il bordo sul retro della medaglia, troviamo le lettere VRSNSMV – SMQLIVB. Si tratta delle lettere iniziali di una preghiera latina contro Satana: Vade retro Satana! Nunquam suade mihi vana! Sunt mala quae libas. Ipse venena bibas! (Allontanati, Satana! Non tentarmi mai con le tue vanità! Sono cose malvagie quelle che mi offri. Bevi tu stesso il veleno!)
